언제부터 경제에서 호황과 불황의 순환 주기가 반복된다는 것을 인식하게 되었는지 정확히 기억하지 못한다. 하지만 역사를 읽으면 읽을수록 지정학, 사회학, 입법, 그리고 클라우드 컴퓨팅과 같이 끊임없이 진화하는 기술 환경을 포함한 우리 일상생활의 다른 영역에서도 이와 유사한 순환 주기가 반복되고 있다는 것을 더 많이 깨닫게 된다.
역사를 즐겨 읽는 독자로서, 이러한 주기 중 상당수가 기하급수적으로 가속화되고 있다는 점은 더욱 명백해지고 있다. 이는 기술의 발전과, 특히 우리가 이 기술을 소비하는 방식에서 가장 두드러지게 나타난다.
오늘날 우리는 소비자와 기업이 사용한 만큼 비용을 지불하는 ‘서비스형(as a Service)’ 제공 메커니즘을 중심으로 혁신이 증가하는 것을 목격하고 있으며, 클라우드 컴퓨팅이 그 대표적인 예이다. 이러한 변화의 속도는 시장의 힘에 발맞추어 지속적으로 적응하려는 모든 정부, 브랜드 또는 조직의 생존에 도전 과제가 될 수 있다.
적응 능력이 이토록 중요해진 적은 전에는 없었다. ‘생각의 속도’로 적응할 수 있는 이러한 능력은 인프라형 서비스(IaaS)의 출현과 급격한 도입을 이끌어냈다. IaaS는 우리가 자원을 필요로 할 때 즉시 제공할 뿐만 아니라, 필요하지 않을 때는 다시 끌 수 있는 기능도 제공한다.
우리는 더 이상 컴퓨터, 스토리지 및 네트워킹 자원을 직접 설계, 구축 및 관리할 필요가 없다. 가스, 수도, 전기와 같은 공공 유틸리티를 소비하는 것과 유사한 방식으로 간단히 소비하면 된다. 주문형(On-demand)으로 제공되며 서비스 형태로 전달된다. 초기 설치가 완료되면 필요할 때 켜고 필요 없을 때 끄면 된다. 이것이 바로 스토리지, 네트워킹 및 컴퓨팅을 위한 클라우드의 약속이다. 즉, 수세기 동안 이어져 온 경직되고 비용이 많이 드는 전통적인 자본 지출(CapEx) 대신 유연한 운영 지출(OpEx)을 제공하는 유틸리티 모델이다.
그렇다면 클라우드 컴퓨팅은 기대에 부응했는가? 이는 주관적인 질문이며 조직마다 다르겠지만, 전반적으로는 잘 구현된 반면 일부 사례에서는 그렇지 못한 경우도 있었다. 하지만 모든 것을 실망할 필요는 없다. IaaS가 도입된 지 얼마나 되었는지 생각해 보라. 기껏해야 몇 십 년, 현재의 형태로 본다면 아마도 1~2십 년에 불과하다. 따라서 여러 면에서 우리는 여전히 배우는 과정에 있으며 클라우드 컴퓨팅은 여전히 진화 중이다. 클라우드가 성공을 거둔 분야와 클라우드 서비스 제공에서 나타난 몇 가지 주목할 만한 공백을 자세히 살펴보자.